Meski Kalah, Jepang Tetap Lolos Babak 16 Besar

MataPublik.co, RUSIA – Jepang harus mengakui keunggulan tipis 1-0 milik Polandia, pada matchday pamungkas Grup H Piala Dunia 2018, Kamis (28/6) malam WIB. Sanggup menguasai pertandingan dengan penguasaan bola mencapai 54 persen, Jepang gagal membalas gol tunggal lesatan Jan Bednarek pada menit ke-59.

Meski kalah, Jepang tetap menyegel tiket lolos ke babak 16 besar lewat status runner-up Grup H berkat keunggulan fair-play atas Senegal, yang sama-sama mengoleksi empat poin. Jepang memulai pertandingan dengan penuh rasa percaya diri, karena hasil imbang cukup untuk membuat mereka lolos ke babak 16 besar.

Tim asuhan Akira Nishino sukses menguasai permainan nyaris di sepanjang babak pertama. Beragam peluang emas pun dihadirkan. Dimulai pada menit ke-12, ketika tandukan Shinji Okazaki secara sial melenceng tipis usai maksimalkan umpan silang Yuto Nagatomo.

Pada menit ke-23, Yoshiniro Muto nyaris saja membawa Jepang unggul. Lepas dari kawalan bek Polandia, tembakan kerasnya dari luar kotak penalti secara ajaib masih sanggup ditepis Lukasz Fabianski.

Berakhir imbang kacamata ketika jeda, Polandia bangkit pada paruh kedua. Kendati kuasa pertandingan masih dipegang Jepang, Robert Lewandowski cs lebih efektif dalam membangun serangan.

Benar saja, gol yang dinanti-nanti pun hadir melalui Jan Bednarek di menit ke-59. Sambutan dahsyatnya terhadap eksekusi tendangan bebas Rafal Kurzawa, sukses menjebol jala Jepang dan membawa Polandia unggul 1-0.

Berusaha mengejar, Jepang urung hasilkan peluang yang benar-benar berarti sampai peluait panjang tanda berakhirnya laga dibunyikan. Tim Samurai kalah 1-0, tapi tetap lolos lewat status runner-up Grup H berkat keunggulan fair-play atas Senegal, yang sama-sama mengoleksi empat poin. Polandia sendiri bisa pulang dengan kepala tegak berkat kemenangan ini, kendati berstatus sebagai juru kunci Grup H. (gie)