Nervous Hadapi Jepang, Kolombia Takluk 1-2

MataPublik.co, RUSIA – Jepang sukses memanfaatkan keunggulan jumlah pemain sejak menit ketiga laga, untuk membekap  Kolombia 2-1. Jepang berhasil meraih kemenangan krusial atas Kolombia lewat skor tipis 1-0, pada matchday pembuka Grup H  Piala Dunia 2018, Selasa (19/6) malam WIB.

Wakil Asia itu pastikan kemenangan melalui gol penalti Shinji Kagawa di menit keenam dan tandukan Yuya Osako pada menit ke-73. Kolombia hanya sanggup membalas sekali, berkat eksekusi tendangan bebas Juan Quintero di menit ke-39.

Di awal laga Jepang dikejutkan dengan keputusan pelatih Kolombia, Jose Pekerman, yang memarkir bintang utamanya, James Rodriguez, di bangku cadangan. 

Alih-alih memimpin tim menilik statusnya sebagai kapten, gelandang serang Bayern Munich itu alami cedera ringan jelang dihelatnya laga. Posisinya sebagai pelayan Radamel Falcao pun digantikan Juan Quintero.

Ketidakhadiran King James di awal laga, membuat Kolombia tampak begitu tegang. Kesalahan fatal nan konyol pun mereka lakukan ketika laga baru berjalan tiga menit. Gelandang senior, Carlos Sanchez, lakukan handball untuk menghalau sepakan Shinji Kagawa ke gawang kosong melalui serangan balik.

Wasit pun langsung mencabut kartu merah untuk Sanchez, setelah menunjuk titik putih. Kagawa yang jadi eksekutor berhasil melaksanakan tugasnya dengan baik, untuk membawa Jepang unggul 1-0 di menit keenam.

Namun Kolombia yang terpaksa bermain dengan sepuluh orang mampu bangkit, dengan balik mengontrol permainan. Hasilnya positif, tatkala tembakan bebas Quintero mampu buat kedudukan imbang 1-1 di menit ke-39. Wasit dibantu Goal Line Technology untuk pastikan gol tersebut.

Memulai babak kedua dengan hasil imbang 1-1, Jepang yang punya keunggulan satu pemain pada akhirnya membuat Kolombia kelelahan dan sulit menjaga konsistensi permainan. Walaupun James akhirnya dimasukkan ketika laga berjalan satu jam.

Jepang lantas kembali unggul dengan hadirkan di menit 73, melalui tandukan penyerangnya, Yuya Osako, dari situasi sepak pojok. Unggul 2-1, Samurai Biru mampu bertahan dengan begitu elegan dan disiplin di sisa waktu.

Termasuk ketika Osako secara dramatis mampu lakukan blok terhadap tembakan jarak dekat James di menit 78, yang punya potensi gol 90 persen. Pada akhirnya skor 2-1 untuk Jepang bertahan hingga laga usai.

Selain jadi pemuncak klasemen sementara Grup H, kemenangan tersebut juga membuat Jepang jadi tim pertama yang kalahkan wakil Amerika Selatan di Piala Dunia.