Panama Bakal Menyulitkan Langkah Inggris
Kemenangan atas Panama di Nizhny Novgorod bakal meloloskan Inggris ke 16 besar dari Grup G menemani Belgia.
MataPublik.co, RUSIA – Persaingan memperebutkan tempat di fase gugur Piala Dunia 2018 dari Grup G bisa selesai dini pada Minggu (24/6). Setelah Belgia meraih kemenangan komprehensif 5-2 atas Tunisia sehari sebelumnya, Inggris berpeluang mengamankan kelolosan mereka sendiri sekaligus De Rode Duivels. Syaratnya, Three Lions harus mengalahkan Panama pada partai matchday 2 di Nizhny Novgorod.
Apabila skenario tiga poin untuk Inggris menjadi kenyataan, artinya skuat Gareth Southgate mendulang hasil sempurna dalam dua pertandingan, sebagaimana Belgia, dan kedua negara Eropa tersebut mustahil dikejar Panama serta Tunisia.
Panama yang ditukangi Hernan Dario Gomez merupakan debutan Piala Dunia dan mengawali turnamen dengan buruk, dicukur Belgia tiga gol tanpa balas.
Inggris mungkin tidak termasuk di antara favorit juara di Rusia, namun sejatinya mereka memiliki potensi untuk menorehkan pencapaian masif. Dipimpin Harry Kane, Inggris sukses menaklukkan perlawanan alot Tunisia pada laga pembuka di Volgograd Arena.
Sang jagoan Tottenham Hotspur jelas akan kembali menjadi andalan manajer Gareth Southgate untuk menggedor pertahanan Panama, tapi kemungkinan Kane berkolaborasi dengan pemain berbeda di garis depan.
Bocoran susunan tim mengungkapkan Southgate berencana memberi kepercayaan kepada Marcus Rashford bertandem dengan Hurricane, menggeser Raheem Sterling Sementara, Dele Alli hampir pasti berhalangan lantaran terkendala cedera paha. Tempatnya diserahkan kepada Ruben Loftus-Cheek.
Di kubu Panama, gelandang jangkar Gabriel Gomez yang sejatinya main bagus kontra Belgia terlepas dari kekalahan telak tim bakal kembali jadi tumpuan untuk memproteksi lini belakang menghadapi serangan-serangan Inggris.
Kendati demikian, Kyle Walker optimistis Tiga Singa mampu mendobrak barikade Los Canaleros. “Mereka perlu lebih khawatir akan kami ketimbang kami harus khawatir akan mereka,” kata pemain belakang Manchester City ini. “Kami memiliki pemain di area-area kunci yang bisa maju dan mencetak gol seketika. Jika kami bisa menjaga bola, mempertahankan gaya yang mainkan selama ini, saya rasa kami akan baik-baik saja.”
(adn)
